"Esto es la tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto jamás”
Cristobal Columbus, 1492,

Desde lejos no está claro en donde se localiza la República Dominicana. Es caliente, hay playas hermosas y la gente siempre sonriente. ¿Está en el Caribe, en latinoamerica cierto no? ¿O quizás más precisamente en centro América? ¿Esta cerca de Cuba, correcto? Estamos comenzando a hacer un mapa de esta esquina del mundo. Esta cerca de Puerto Rico, más familiar para los Norteamericanos, al Noroeste de Guadalupe y Martinica, definitivamente bien conocidos por los Franceses. Vamos finalmente a abrir un atlas y encontrar la República Dominicana.

Al sur de Cuba, al noroeste de Puerto Rico, la isla tiene un tamaño que se impone; es la segunda más grande en todo el Caribe. Hispañola, su antiguo nombre, es más redondeada que su hermana Cuba. El territorio está dividido en dos países, una tercera parte es Haiti, dos tercios para la República Dominicana. Tiene 48 380 km2 de tierra para explorar y una vez aquí, vemos que una semana no será suficiente.

Cuando el avión se acerca a la isla, uno puede ver la tierra a lo largo del ancho mar azul, y entonces superficies onduladas. El paisaje puede ser de un color ocre o verde fuerte. Muchos cursos de agua atraviesan llanuras y montañas. Acercandose más, más formas pueden distinguirse. Hay más áreas de montaña que valles, 60% vs. 40%. Tres cordilleras separan el país de este a oeste. En el norte, la cordillera del norte se extiende al largo del Atlantico desde Montecristi, cerca de la frontera haitiana, hasta San Francisco de Macorís. Estos "Alpes Dominicanos" separan el Valle de Cibao, una región rica en cultura y minerales, de la llanura costera del norte. La Cordillera Central es la mayor y más impresionante. Allí, está el punto más alto del país y del Caribe: el pico Duarte con sus 3,087 metros. Usted puede ver nieve durante la temporada de frío. Por último, la Cordillera Oriental, la más pequeña se encuentra en la parte oriental, completada por la Sierra de Barohuco, al sur-oeste. Otra notable curiosidad, la República Dominicana también tiene el punto más bajo en el Caribe cerca de 40 metros bajo el nivel del mar: el Lago Enriquillo en el sur-oeste.

El mar tiene un tono esmeralda cuando el avión comienza su descenso, mar Caribe al sur y océano Atlántico al norte. Las playas de arena blanca se extienden hasta el infinito o forman bahías y caletas. Hay 1 576 km de costa incluyendo 106 km para las islas. La costa es un muy variado paisaje: una sucesión de secciones de rocas y arena alternandose con los humedales y pantanos. La costa es sinuosa, aprovechando muchos arroyos. En Punta Salinas, al sur-oeste de Santo Domingo, se encuentran las dunas más grandes del Caribe con un alcance de 15 km y una anchura de 3 km. Pequeñas islas rodean la isla. Algunos son simplemente "cayos”, bancos de arena y otros son" islotes", pequeñas islas deshabitadas. Todos han mantenido en la memoria las historias de piratas y corsarios.

Montañas y llanuras, ríos y mares, la República Dominicana es un país siempre sorprendente.

Como en todo el continente americano, hay un "antes" y un "después” de la colonización. En el principio era Quisqueya. Podemos ir muy atrás, encontramos las huellas de asentamiento de 3.000 años atrás. De 500 a 900, la isla recibe varias olas de inmigración. A la llegada de Cristóbal Colon, los Taino eran los nativos de la isla, Es una cultura de paz, considerado como una de las más desarrolladas del Caribe. Hoy en día, todavía se pueden ver muchas pinturas rupestres en varias cuevas (en el país se concentra el mayor número de pictogramas del Caribe). Ellos viven de los recursos naturales de pesca, la recolección, la caza y la tala y quema agrícola. Su cultura es de trabajar lo suficiente para vivir; su paz es interrumpida por la llegada de los conquistadores.

Cristóbal Colon llega a la isla el 6 de diciembre de 1492, por la costa norte. La bienvenida de los indígenas es reservada. El conquistador nombra la isla, Hispaniola. Establece unos hombres en una fortaleza y vuelve a Europa para compartir sus descubrimientos. A su regreso en noviembre de 1493, sus compatriotas habían muerto. Entonces empieza la represalia contra los indios. La isla es pronto explotada por su oro, con la contribución de los pueblos indígenas. La población, estimada en 600 000 en la llegada de los Españoles, cae la mitad en 15 años (demasiado duras condiciones de trabajo, el contacto con nuevas enfermedades...). Esclavos africanos son desplazados a la Hispaniola.

Durante varios años, La Española es la base para los traslados del Nuevo Mundo. Pero el descubrimiento de oro en otros países conduce a la final de la supremacía estratégica. La isla es más tarde la sede de piratas, corsarios y bucaneros. Francia toma ventaja de estos problemas en la isla. La ocupación francesa se formaliza en 1697 por el Tratado de Ryswick. Sigue siendo la parte oriental bajo el dominio español mientras que la posesión de la parte occidental se convierte en francés. Las fronteras están fijadas por el Tratado de Aranjuez en 1777.

Incluso a distancia, la isla sufre las repercusiones de la Revolución Francesa. En 1791, los esclavos se levantan bajo la dirección de Toussaint Louverture. El 29 de Agosto de 1793, el Convenio formaliza su emancipación. Después de un período de conflicto, donde la política internacional juega su papel en la isla, la República de Haití es proclamada el 1 de Enero de 1804. El nuevo Estado invade la parte oriental española de la isla, y es definitivamente rechazada en 1844 gracias a los padres de la patria: Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario y Ramón Matías Mella. El 27 de Febrero de 1844, la independencia de lo que hoy es la República Dominicana se proclama.

Los años que siguen son inestables; luchas fratricidas por el poder, caos económico y político reinaron. En 1904, el país sufre una bancarrota nacional. Los EEUU aprovechan la oportunidad para tomar el control de las finanzas nacionales en 1907 y, después de aterrizar tropas, ocupan el país desde 1916 a 1924.

La Tercera República se proclama en 1924, pero es de corta duración debido a que el general y jefe del ejército, Rafael Leónidas Trujillo Molina, toma el relevo después de un golpe el 11 de Abril de 1930. Se hunde al país en dictadura. Es asesinado en Agosto de 1961, mientras que Joaquín Balaguer ha sido presidente desde Agosto de 1960.

Cuba es el centro de atención, la caza de comunistas es intensa y la República Dominicana es sufre de este clima deletéreo. Después de haber sido elegido democráticamente en 1962, Juan Bosch es derrocado por el ejército. El país está al borde de la guerra civil. Los EEUU envian tropas. Desde Abril a Septiembre de 1965, hay siete gobiernos sucesivos. Finalmente, en 1966, Joaquín Balaguer es elegido y se mantendrá hasta 1978. Su política está claramente a favor de los EEUU, anticomunista, autoritaria y represiva. Después de un interludio, regresa al poder en 1986 hasta 1996.

En 1996, Leonel Fernández es elegido. Él es el más joven presidente de 43 años del Partido de la Liberación Dominicana (PLD). Los resultados de su gobierno son positivos. El PIB crece de un 8% durante su mandato. Sin embargo, existe un retroceso en 2000 e Hipólito Mejía del Partido Revolucionario Dominicano (PRD) lo sustituye. El 16 de Mayo de 2004, Leonel Fernández vuelve al poder con el 56,7% de los votos, y, después de cuatro años, es reelegido en Mayo de 2008

Lo primero que se ve es la sonrisa dominicana y, a veces, unos impresionantes ojos grises. Luego llega un festival de colores; descendientes de esclavos se han mezclado con las sucesivas oleadas de colonizadores, resultando el color de la piel en una combinación de negro (11%), blancos (16%) y mixtos (73%).

El idioma oficial es el español, matizado con las particularidades locales, incluida la tendencia de no pronunciar la letra "s" y unas palabras endémicas al país. En las zonas turísticas, muchos dominicanos hablan inglés, y en función de la región, alemán y francés.

Los Dominicanos son un pueblo cálido y acogedor que viven en la indolencia. Siempre están ansiosos por celebrar. El país late al ritmo de merengue y bachata, en el autobús, las discotecas y hasta en el "colmado" (pequeña tienda de comestibles).

Más de 9 millones de personas comparten el territorio, la mayoría vive en zonas urbanas (3 millones de habitantes en Santo Domingo). Es una población joven con una edad media de 25 años. La tendencia se ha invertido, sin embargo, debido a que el ratio de fertilidad ha disminuido drásticamente en los últimos 30 años. La proporción fue de 7,5 hijos por mujer en el decenio de 1970, frente a 3 niños de 20 años y 2,6 en 2003.

Como en muchos países, los de clase pobre son más importantes que los de la clase rica y la brecha se está ensanchando. Al caminar en el campo, aún se pueden ver aisladas y pueblos abandonados, que sufren de una falta de infraestructura moderna.

La estructura familiar es bastante colorida. Es común encontrar niños criados por sus abuelos cuando los padres tienen que trabajar y/o estudiar. Casi el 31% de los hogares urbanos están en manos de las mujeres solteras, frente al 22% en las zonas rurales. La condición de la mujer ha mejorado en los últimos años. Su número también es mayor en la escuela que los hombres, sin embargo la potenciación de su papel es todavía lejana. Además, es todavía importante la violencia doméstica que el gobierno está tratando de combatir a través de diversas soluciones y organizaciones.

La diáspora dominicana es importante, aproximadamente 3 millones de personas viven en el extranjero. El mayor número se encuentra en los Estados Unidos, donde los Dominicanos son una de las mayores comunidades extranjeras. Otros se encuentran en Europa, principalmente en España. Cabe señalar que las remesas enviadas por la diáspora de sus familias constituyen una parte importante de ingresos para la economía dominicana (más de 3 mil millones de dólares por año).

En cambio, el país acoge a un gran número de Haitianos. Una estimación de su número en 2003 es 115.000. Sin embargo, es difícil saber el número exacto debido a la inmigración ilegal. El número real es, sin duda, superior a 100.000, principalmente debido a la sombría situación económica empeoramiento cada día en Haití. En cuanto a los otros inmigrantes, procedentes en particular de los países occidentales, había 68.000 en 2003. Más flexibles leyes de inmigración atraen cada día más y más extranjeros en este pequeño país alejado de las preocupaciones de los países occidentales.

El colmado es el lugar de compra más abundante en la República Dominicana. Pequeño o mediano, esta en todos lados aún el campo. A menudo esta al lado de la casa de su dueño, tiene horas extensas de apertura, es un lugar para encontrarse y charlar.

Del verbo “colmar”, lo que significa "llenar hasta el borde”, esta tienda de comida es bien nombrada. Hay de todo, productos para el hogar, cubos de caldo de pollo, jabón y arroz, la base del alimento nacional. Puede comprar en cualquier cantidad, grande o pequeña; puede comprar dos panes de un paquete de diez, uno o dos huevos, repollo blanco rallado en una pequeña bolsa de plástico. No hay gastos, usted toma lo que necesita. Los niños pueden comprar dulces con pocos pesos. Ellos rápidamente aprenden el comercio.

Puede comprar frutas y vegetales. Algunos colmados están bien surtidos, todos tienen una gran variedad para ofrecer y este es una de las riquezas del país. Con tierra fértil incluyendo el valle del Cibao en el pie de la cordillera central, el país tiene una abundancia de productos agrícolas: papas, yuca, guineos de varios tipos, plátanos,  cazabe aguacates gigantes, arroz, zanahorias, varias habichuelas, ajíes, cebolla, ajo… la lista es larga. Las frutas son abundantes también. Aunque Cristóbal Colon encontró solo algunas variedades a su llegada a la Hispaniola, las introducciones hechas posteriormente se han adaptado perfectamente al clima, como los mangos de India,  los cocos de Asia, la piña de Sur América, la caña de azúcar de Nueva Guinea... Es un paraíso de frutas, naranjas verdes dulces, lechosas amarillas doradas la parte de afuera y naranja pastel por dentro, sandias verdes para familias grandes, limones verdes y amarillos, sabrosas chinolas, guayabas, manzanas, y bastante sorprendente, jugosas fresas... En el tope de esta lista larga se encuentran el café arábigo, la cocoa, las especias, el jengibre, la nuez moscada y la pimienta.

Mientras los colmados proveen todo lo necesario para cocinar, es también posible en las calles encontrar naranjas peladas y cortadas a la mitad, las cuales se muerden para extraer su jugo, leche de coco que los vendedores abren con machetes o caña de azúcar que presionan por su jugo o succionan como un palo de regaliz.

La comida dominicana es tradicional y más bien rústica. La comida no es considerado un momento social pero como un acto vital: comer cuando se tiene hambre. El plato más típico es la “Bandera”: arroz mezclado con habichuelas negras o rojas con carne (algunas veces pescado) y ensalada hecha de repollo blanco. Este es el plato básico que puede ser hallado en el “Comedor”, pequeños restaurantes locales. Los restaurantes son numerosos en el país, como el “Pica Pollo”, los cuales sirven pollo frito y “tostones” (plátanos fritos). Las  "Frituras" como su nombre sugiere ofrecen carne y peces fritos. “Paradas” son bars-restauran a lo largo de los caminos.

Los Dominicanos aman el pollo, pero hay otras especialidades así como Chivo criados en campos de sal en el mar de Monte Cristi en la parte noroeste. Paradójicamente, la gente que vive en territorio marítimo como poco pescado. De hecho, es raro encontrar pescaderías que vendan pescado fresco, la mayoría son frisados. Como los productos agrícolas, la variedad de mariscos es amplia: pez espada, besugo, salmón, atún, ..., así como langostas, camarones, cangrejos y el delicioso  “lambí” cocinado con salsa  "a la criolla", hecha de tomate "al ajillo”, con ajo.

El país ofrece platos típicos como el: "Sancocho", ragú de vegetales y carne, “Mangu”, plátanos majados y cebolla frita por encima, “Chicharrones”, pedazos de carne de cerdo o pollo horneado y frito en aceite, “Cangrejo Guisado”, cangrejo de mar con hierbas, cocinado en salsa, o “Monfongo”, tripas cocinadas a la dominicana.

Si la comida no es un momento social, a los Dominicanos les gusta reunirse para un trago. Las opciones varían entre cualquiera de los rones “B”, Brugal, Barcelo y Bermúdez, los cuales comparten el mercado, o la cerveza, la muy famosa Presidente, Bohemia o Quisqueya. El ron es mezclado con Coca-Cola (Cuba Libre) o Seven-Up (Santo Libre). Se usa también para preparar cócteles como el famoso “piña colada”, el favorito de los turistas. La cerveza es servida bien fría incluso con hielo.

Arquitectura Dominicana

El paisaje arquitectónico es el resultado de varias colonizaciones, ocupaciones, mezcla de culturas que el país ha experimentado durante siglos. La mayoría de las ciudades se han construido durante la época colonial y han mantenido el diseño de un tablero. El centro de la vida social y económica se encuentra alrededor del parque central donde las personas se reúnen en las tardes, los fines de semana y días festivos. Fue antes la Plaza de armas rodeada por edificios administrativos y la iglesia. Ha habido a menudo un kiosco donde bandas tocaban en un momento en que eran los únicos vehículos de la música.

Las antiguas mansiones que todavía puede verse en algunas ciudades están hechas de madera, a menudo con un porche y una terraza abierta, donde uno se sienta en una silla mecedora para disfrutar de la dulzura del aire del anochecer. Las casas criollas más pequeñas están hechas de listones de madera de palma. Mucho más rústicas, con un piso de tierra o cemento para las más recientes, tienen mucho encanto con sus paredes de color ostentoso. Los techos eran tradicionalmente de hojas de palma, es común ahora verlas reemplazadas por hojas de metal. Gradualmente, las casas de madera han sido reemplazadas por casas de concreto con menos encanto pero más resistentes a las condiciones.

Artesanía

La artesanía dominicana es predominante en el ámbito de la joyería con dos piedras: el ámbar, la piedra nacional y la Larimar, endémica en el país.

El ámbar es la única piedra semi-preciosa de origen vegetal. Es de casi 48 millones de años. Nació de las lagrimas de los arboles, la resina, lo cual lo protegió de aves e insectos. Endurecida en el aire, luego encerrada entre montañas por movimientos telúricos, y entonces cuidadosamente transformado en piedra con el paso del tiempo dentro de las capas sedimentarias. El ámbar es el resultado de la magia de la naturaleza.

El ámbar dominicano es considerado lo más transparente y lo más lleno de insectos. Tiene diferentes colores, el más común es el amarillo dorado. Las reservas dominicanas son importantes y varios millones de toneladas se han extraído de minas de la parte norte en la cordillera entre Puerto Plata y Santiago y la cordillera oriental en la valle de Hato Mayor y de Bayaguana.

El Larimar, un pecto lítico se encuentra en una sola región, Barahona, en el suroeste. Tomo el apodo de Turquesa dominicana por su color azul. Es una piedra única en el mundo con un espectro de colores de azul a azul marino. Es conocido por sus efectos benéficos en el tratamiento de alergias, infecciones respiratorias, o estabilizadora del sistema nervioso...

Estas piedras montadas en diversas formas se encuentran en todo el país. Cuidado con las falsas réplicas de ámbar que se han propagado. Para distinguir una falsa de una verdadera ámbar: sumergir la piedra en el agua, si flota, es auténtico.

Las muñecas de "Lime” fueron creadas por la artista Liliana Mera en 1981. Se trata de figuras sin rostro, pintadas en tonos coloridos.

Las pinturas en las tiendas son a menudo de origen haitiano. Algunos motivos evocan escenas animadas y coloridas de la vida cotidiana, otros recuerdan los Taíno, los indios que vivían en la isla a la llegada de Cristóbal Colon.

La República Dominicana es el mayor productor de cigarros en el mundo y es también el líder de la distribución de los "puros" de alta calidad. La provincia de Santiago es el primer productor en el país y proporciona el 80% del total de las exportaciones. El cigarro dominicano tiene todas las cualidades de un buen producto: combustibilidad, textura, sabor, elasticidad, olor, color y equilibrio en la composición de nicotina y aceites. El tabaco se cultiva desde la semilla, sembrada por expertos cubanos formados en Cuba. El cigarro dominicano ganó sus credenciales en los últimos años. Hay grandes nombres como El Coto, una de las más grandes marcas globales, Davidoff establecido desde 1990 en el país, Avo, Juan Clemente o Cuesta Rey.

Música y Baile

En todas partes las notas flotan, las personas bailan en todo el país. Es la expresión física mas connotada en el país. Los dominicanos tienen el más grande sentido el ritmo.

El merengue es el género musical nacional. Proviene de ritmos binarios africanos, se combina con el merengue "típico" el cual se toca en trío: acordeón, tambora (tambor con piel de cabra) y güira (instrumento de percusión, cilindro de  metal). El merengue es extremadamente rápido. La versión moderna es más lenta y con la adición de instrumentos de viento se diferencia de su predecesor.

La bachata es más reciente, probablemente nació en los años 1920. Durante mucho tiempo se  limitó a las clases sociales populares, su lugar de nacimiento. El reconocimiento en todo el país tardó porque los ricos la rechazaban a causa de sus letras (historias de amor, el sexo y la bebida). Un grupo tradicional está compuesto por dos guitarras y maracas (a veces sustituida por la güira) y un bongó.

A veces, se puede escuchar la salsa, pero sigue siendo más limitado y mucho menos personas la bailan.

Carnaval

Impensable hablar de la música y la danza, sin mencionar el carnaval. Este es el acontecimiento más importante de la cultura popular dominicana. Esta tradición proviene de la cultura hispana, la primera se celebró en 1520. Hoy en día, es organizado en la fiesta nacional, 27 de Febrero, y la restauración de la República, 16 de Agosto.

Este es un momento de júbilo, de buen humor y de amistad.  El carnaval de La Vega es uno de los más famosos en el país y es también uno de los más antiguos. Cada domingo de febrero, la alegría, la música y los gritos de personas  golpeadas por los diablos cojuelos con cuernos y vejigas infladas, invaden las calles. Es un festival de colores y una orgía de sonidos.

Literatura

La literatura dominicana se ha desarrollado en el siglo XIX. Hay algunos grandes nombres como Juan Bosch (1909-2001), fundador del PRD (Partido Revolucionario Dominicano), que ha dado de alta de nuevo el reconocimiento a la tradición de la narración de cuentos en América Latina, Manuel del Cabral (1907-1999), poeta y novelista, campeón de la poesía afro-caribeña, o Manuel Jesús Galván (1839-1910), cuya novela histórica Enriquillo es el centro del movimiento indigenista  En Abril de 2008, un autor nativo, Junot Díaz, fue galardonado con el Premio Pulitzer por su libro "La maravillosa vida breve de Oscar Wao".

Películas

Las producciones cinematográficas dominicanas son algo pobres. Los cines están localizados en las ciudades más grandes los cuales distribuyen mayormente películas norteamericanas.

Las comunicaciones aéreas son muchas hacia la República Dominicana. Es fácil ir directamente al lugar de residencia de su elección a través de los 5 aeropuertos internacionales a lo largo del territorio: Las Américas, cerca de Santo Domingo, el aeropuerto del Cibao cerca de Santiago de los Caballeros, Punta Cana, Gregorio Luperón de Puerto Plata y El Catey de Samaná, el último aeropuerto internacional abierto en diciembre 2006.

En el descenso de la aeronave, el transporte de elección para usted a su destino final es el taxi (a menos que hayan optado por una fórmula "todo incluido" que le garantiza el autobús en su hotel). En cada aeropuerto, una empresa de taxi ofrece sus servicios (como en cualquier ciudad del país).También puede alquilar un coche, pero cuidado! La conducta de manejo de los Dominicanos es algo sorprendente. El código de transito es internacional, sin embargo los autóctonos lo aplican a su manera. Además el deterioro de algunos vehículos y las calles en mal estado complican la conducta, sobre todo por las noches.

La República Dominicana ofrece muchas alternativas de viaje, desde los más rudimentarios hasta los más lujosos. Aquí nunca se necesita caminar.

Si usted tiene prisa, hay pequeños aviones que prestan servicios a diferentes partes de la isla gracias a otros aeropuertos nacionales (de La Romana, Samaná, Barahona).

Para conectar muchas ciudades, Caribe Tours y Metro son las dos compañías de autobuses más famosas del país. Los autobuses son cómodos y frescos; el amor de los Dominicanos por el aire acondicionado se torna en pasión. No olvide una pequeña manta. Los precios son modestos: el camino de Santo Domingo - Cabrera cuesta 300 pesos (US$ 8,80. / 6,81 € - precios de octubre 2008).

Para las pequeñas y medianas distancias, es posible usar el transporte local. La guagua es lo más prevalente en el país. Pequeños van que pueden transportar a una docena de personas, puede acomodar hasta el doble de esa capacidad. No es muy cómodo, sin embargo muy amigable e ideal para encontrar a nuevas personas. En el mismo estilo, hay carritos, o taxis públicos. Este es un coche que también supera el número de personas recomendadas. En ambos casos, usted debe hacerle al conductor una señal de parada en la orilla de la carretera, este se detiene y usted se monta. Estos paros raramente son señalados y podrían ser peligrosos para los carros que le siguen. El precio está a la altura del confort, algo bajo.

En cada ciudad, hay motoconchos, moto taxi. Ellos están en todas partes y lo llevarán a cualquier lado,  no llevan casco, por lo tanto, atención a los riesgos.

Por último, el país es una isla y a veces se puede pedir prestado el barco. Por ejemplo, hay el ferry que conecta el puerto de Sabana de la Mar a la península de Samaná.

Buen viaje!

Enlaces útiles:

Taxi:

Apolo Taxi
Avenida 27 de Febrero N° 462 - Santo Domingo
Tel. 809 537 00 00 / Fax 809 537 73 36
Mail: apolotaxi@hotmail.com
Sitio Web: www.apolotaxi.com
Bajo pedido: con un taxista

Bus
www.caribetours.com.do
www.metroserviciosturisticos.com

Alquiler de carros:

Avis
Abraham Lincoln -  Santo Domingo
Tel 809 535 71 91 / Fax 809 535 17 47
Mail: servicolt@codetel.net.do
Sitio Web: www.avis.com

Budget
J. F. Kennedy - Santo Domingo
Tel 809 566 66 66 / Fax 809 567 01 77
Mail: budget@codetel.net.do
Sitio Web: www.budget.com

Dollar
Avenida Independencia N° 354 - Santo Domingo
Tel 809 221 73 68 / Fax: 809 221 72 70
Mail: reservaciones@dollar.com.do
Sitio Web: www.dollar.com.do

Europcar
Avenida Independencia N° 354 - Santo Domingo
Tel. 809 688 21 21 / Fax 809 688 08 08
Mail: europcar.sdq@codetel.net.do
Sitio Web: www.europcar.com

Nacional Álamo
Proceres N° 41 - Santo Domingo
Tel 809 562 14 44 / Fax 809 227 90 15
Sitio Web: www.nationalcar.com

Nelly
Avenida Independencia N° 654 - Santo Domingo
Tel 809 687 79 97 / Fax 809 687 72 63
Mail: operaciones@nellyrac.com
Sitio Web: www.nellyrac.com

Thrifty
Avenida 27 de Febrero N° 12 - Santo Domingo
Tel 809 689 90 00 / Fax 809 689 90 29
Mail: thrifty@codetel.net.do
Sitio Web: www.thrifty.com

La moneda nacional es el Peso Dominicano representado por el acrónimo “DR” o “DOP”. Puede encontrar billetes de 2 000, 1 000, 500, 200, 100, 50, 20, 10 pesos, y centavos de  de 25, 10, 5 y 1 peso. Puede pagar en dólares pero es siempre aconsejable pagar en pesos para pagar el precio correcto.

El Peso Dominicano se encuentra solo en la República Dominicana. Puede ser cambiado por Dólares Americanos y Euros y también por otras monedas como el Dólar Canadiense o el Franco Suizo en los bancos u oficinas de cambios, numerosas en el país. Observe la tasa de cambio del día. Puede ser menos ventajoso en aeropuertos y hoteles.

En Julio 2009, la tasa de cambio era como sigue:

1 $ US	1 €	1 $ CAD	1 £
35,92 DOP	49.51 DOP	30,36 DOP	57,76 DOP

Para saber la tasa del día, visite el Banco Central Dominicano: http://www.bancentral.gov.do/tasas_cambio/TMC4001.PDF

Usted puede viajar al país con un máximo de 10,000 U.S. Dólares Americanos en efectivo (o el equivalente en otras monedas). Si es más de esto deberá hacer una declaración por escrito.

Televisión

En casas de madera, metal o ladrillo, la televisión es el elemento central. Las mujeres dominicanas disfrutan de "telenovelas", los niños están pegados a sus "muñequitos" y los hombres siguen los deportes, principalmente el béisbol.
Varios canales, cubren el país. Algunos de ellos son nacionales y otros locales, como el canal 10 de Cabrera. Si bien muchos son gratuitos, a menudo es necesario suscribir el cable para obtener una buena recepción.
Cualquiera puede comprar servicios de cable. Cada ciudad tiene su propio servicio de cable diferente de una región a otra. Usted también puede tener instalada una antena de satélite para el acceso a canales internacionales. Es más caro, pero la cobertura es más amplia y más diversa.

Diarios

Listín diario, El Nacional, Hoy, El Caribe, son los diarios más comunes. Se pueden encontrar en supermercados, gasolineras y se venden en las ciudades por vendedores ambulantes. Sus precios oscilan entre 15 a 35 pesos.
También hay periódicos en línea como "El Nuevo Diario", www.elnuevodiario.com.do, "Clave Digital", www.clavedigital.com y el Listín diario, www.listindiario.com.

Radios

Hay muchas radios. Emiten principalmente música: bachata, merengue y canciones románticas. Los pocos debates sobre las radios FM son a menudo la oportunidad de apasionados argumentos verbales entre interlocutores

La energia actual es 110 voltios AC (60 Hz). Los enchufes y tomas son americanos. Se requiere un adaptador para equipos europeos. Es posible instalar tomas de 220 voltios en su alojamiento.

En la República Dominicana no se cambia la hora y sigue estando todo el año en la hora estándar del Atlántico (GMT-4).

Diferentes zonas horarias:

• Francia, Benelux y Suiza: + 6 horas en verano, + 5 horas en invierno
• Gran Bretaña: + 5 horas en verano, + 4 horas en invierno
• Nueva York: - 1 hora en invierno No hay diferencia en el verano
• Quebec: - 1 hora
• Mexico: - 2 hours
• Los Angeles: - 4 horas

El sistema de medición de la República Dominicana es híbrido, influenciado por el español, el francés y el norteamericano. Una ley del 20 de mayo de 1867 establece el sistema métrico decimal como oficial. Sin embargo, la falta de cumplimiento de la ley, incluida por el gobierno, ha permitido la persistencia de viejos pesos y medidas.

Por lo tanto los Dominicanos hablan de "kilómetros", pero llenan el tanque en "galón”. Las personas se miden en "pie" y «pulgadas». Los alimentos se pesan en "libra" y "onza". La "tarea" es la unidad de medida para la tierra pero el km² se usa para áreas extensas  (países, regiones).

Algunas de las medidas y pesos
1 km = 0,62 milla	1 galón = 3,785 litros
1 pie = 30,48 centímetros	1 pulgada = 2,54 centímetros
1 onza = 28,75 gramos	1 libra = 0,4536 kilo
1 quintal = 46,0092 kilos	1 tonelada = 920,186 kilos
1 tarea (cuerda) = 628,86 m2

Culto religioso y celebraciones

Desde la conquista del país por los Españoles, la religión católica es la más frecuente entre los Dominicanos. Sin embargo, las religiones Bautista, Evangélica y Protestante también se practican. Hay también algunas sinagogas, como la en Sosúa la cual fue construida durante la migración de los judíos que huyeron de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Los Dominicanos son muy tolerantes en lo que a las religiones se refiere.

Hay fiestas religiosas durante todo el año. Una de las más típicas tiene lugar entre el 28 de Diciembre y el 1 de Enero, en San Juan Bautista de Bayaguana (comúnmente Bayaguana), en la provincia de Monte Plata. Hace 400 años, la gente ofreció un buey a Dios porque la región sufría de una grave sequía. La lluvia llegó a los pocos días y desde entonces la ciudad conmemora y gracias a Dios. Cada año, por lo tanto, el ganado entra en Bayaguana el 28 de Diciembre y el primer día de Enero, se vende. El beneficio se ofrece a las actividades caritativas de la Iglesia. Estos días son una oportunidad de peregrinaje para los Dominicanos.

El día 21 de Enero, el país celebra su santa, Nuestra Señora de la Altagracia (o Virgen de la Altagracia). Ella ha sido famosa desde la colonización española, cuando dos hermanos de Extremadura podrían haber llevado una estatua de la Santa a su comunidad. Después de una misteriosa desaparición, fue encontrada en un árbol de naranja, donde la Basílica de Higüey se encuentra ahora. La Basílica es un famoso destino de peregrinación donde más de 800.000 peregrinos acuden cada año.

Diversas festividades religiosas en todo el país están repartidas durante el año. Algunas celebraciones son comunes a los católicos hispanos del mundo como la Virgen de las Mercedes el 24 de Septiembre. En Cabrera, esta fiesta dura nueve días de conciertos y eventos alrededor del parque central.   

El otro gran período de festividad religiosa es la Semana Santa. La mayoría de los Dominicanos tienen unos días de vacaciones, se suspende toda actividad, especialmente durante la ampliación del fin de semana (viernes a domingo). Las playas son concurridas por familiares y amigos.

Calendario de vacaciones

El calendario de vacaciones representa una combinación de lo religioso y las celebraciones no religiosas culturales.

1ro de Enero	Año nuevo
6 de Enero	Epifanía
26 de Enero	Día dedicado a Juan Pablo Duarte (Fecha de nacimiento del Padre de la Nación)
27 de Febrero	Día de la independencia nacional Fin de la dominación haitiana en la República Dominicana en 1844
Semana Santa	Viernes Santo, sábado y domingo
1ro de mayo	Día del Trabajo
7 de Junio	Corpus Cristi
16 de Agosto	Día de la Restauración
24 de Septiembre	Día de la Virgen de las Mercedes
6 de Noviembre	Día de la Constitución. La primera celebración de la Constitución de la República, escrita en la ciudad de San Cristóbal en 1844.
25 de Diciembre	Navidad